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La démarche durable de Lëtz Coffee, qui s’inscrit dans un cercle vertueux tant écologique que sociétal, passe tout naturellement par le choix de grains qui ont grandi sur des terroirs travaillés selon des préceptes écologiques et responsables.
Justement, l’agroforesterie, qui consiste à exploiter conjointement et de manière raisonnée d’une part la forêt (ou les arbres), et d’autre part les terres agricoles (et/ou l’élevage), est bénéfique aux producteurs de café et à leur communauté puisqu’en protégeant leurs sols elle participe à la conservation de l’ensemble de leur environnement et, donc, de leur quotidien et de leur subsistance économique.
L’agroforesterie est tout aussi bienfaisante pour la croissance saine des grains de café, gage de leur qualité. La culture du café, comme celle d’autres produits « tropicaux » (cacao, thé, vanille…) se prête d’ailleurs particulièrement bien à ces techniques respectueuses qui font tache d’huile depuis une dizaine d’années à travers le monde.
Les plantations de nos partenaires soit sont situées au cœur d’une forêt, soit elles font partie d’une parcelle où essences et cultures sont diversifiées. Pourquoi ? D’abord, parce que pour se développer, les grains ont besoin d’être protégés du soleil et des pluies diluviennes, idéalement par des arbres d’ombrage (« canopée ») qui jouent le rôle de filtre et d’écran. Dans les zones ayant subi les affres du déboisement, ce « couvert » est remplacé par des nattes et treilles de feuillage… les producteurs n’ayant souvent d’autre choix que de travailler avec les moyens du bord.
Ensuite, parce que les caféiers sont gourmands, aussi bien en termes de quantité de terre que de qualité de nutriments : ils donneront leur meilleur grâce à un sol épais, riche de fertilisants naturels (végétaux et animaux) divers. Tout sauf appauvri par des engrais chimiques…
Refusant toute compromission avec l’agriculture intensive, qui fait notamment rage au Brésil, mais ne souhaitant pas priver les amateurs de café de cette origine, Lëtz Coffee est heureux de pouvoir leur proposer le café Bob O Link, appellation qui garantit entre autres que la plantation utilise la polyculture ainsi que des arbres d’ombrage sur toute la surface de la ferme.
Olivier Delrue, maître-torréfacteur à la tête de Lëtz Coffee, rappelle le caractère exceptionnel de ce café : « Au milieu d’exploitations toutes moins durables les unes que les autres, le couple à la tête de la ferme qui produit ce café a opéré un choix courageux : revenant des USA pour reprendre la ferme familiale, ils auraient très bien pu choisir la facilité en poursuivant sa stratégie de monoculture intensive. Ils ont au contraire préféré repartir de zéro et entraîner leurs voisins dans leur sillage pour obtenir un café de ‘qualité intégrale’, c’est-à-dire économiquement, écologiquement et socialement durable ».
Autre exemple concret d’agroforesterie chez un partenaire Lëtz Coffee : à Sumatra, les 320 membres de la coopérative qui fournit notre café de terroir Indonésie reçoivent, pour chaque sac de café vendu, des plants d’arbres pour créer des zones d’ombrage. « Il s’agit d’un cas de figure différent du Brésil : au pied du mont Kerinci, plus haut volcan de l’île, la nature a pu rester luxuriante et verdoyante grâce au sol fertile laissé par les éruptions au fil du temps », pointe encore Olivier Delrue. Il poursuit : « En dehors des deux récoltes annuelles sur leurs petites exploitations (entre ½ et 2,5 ha), les fermiers cultivent légumes, pommes de terre et fruits. Les arbres fruitiers apportent de l’ombre, la diversification des cultures enrichit la terre… lorsqu’on préserve la biodiversité, le cycle de la vie peut continuer sereinement ».
